こんにちは、ニャン吉です。
アザラシの知能ってどのくらいなの？
丸みのある体形や大きな瞳、穏やかな表情で人気者のアザラシ。ショーも行っておらずイメージとしては「転がっているだけ」と、知能が低いと思われがちです。
結論としてヒレアシ類の中では若干劣りますが「かわいさ」では№1です。
この記事ではアザラシの知能を調べた研究結果や、アザラシ科の中でも知能が高い種、水族館の人気者で比較して解説していきます。
アザラシの知能について知りたい方は読んでみて下さい。
アザラシの知能を調べた研究
| 研究内容 | 研究結果 | ソース元 | 著者 |
|---|---|---|---|
| カリフォルニアアザラシの発声行動が条件付けによってどの程度制御できるかを調査 | アザラシは音響刺激に応じて発声行動を学習し、制御可能であることが示された | Journal of Comparative Psychology, 1992年 | Schusterman, R. J., & Reichmuth, C. |
| イルカ、アシカとアザラシの認知能力を比較したレビュー論文 | アザラシは基本的な学習能力を持つが、複雑な認知タスクではイルカやアシカに劣ることが確認された | Behavioral and Brain Sciences, 2002年 | Jaak Panksepp, Bruce Perry |
| 鰭脚類の短期記憶と空間学習能力を評価 | アザラシは特定のルートを短期間で覚える能力があるが、長期記憶や複雑な学習能力は限られている | Marine Mammal Science, 2008年 | Terrie M. Williams, Tracy Kendall |
| アザラシが他の個体や環境音を模倣する能力を調査 | アザラシは他の音声を模倣することで社会的学習を行う能力があることが示された | Animal Cognition, 2019年 | Ravignani, A., & Hanke, F. |
| アザラシの行動の柔軟性と問題解決能力を評価 | アザラシは環境に応じて行動を変え、簡単な問題を解決する能力を持つが、複雑な問題解決には限界がある | Journal of Marine Biology, 2011年 | Bjorn T. Asheim, Patricia N. Caro |
アザラシの知能の研究結果をまとめると
- 音響刺激に応じて発声行動を学習し、制御可能である
- 基本的な学習能力を持つが、複雑な認知タスクではイルカやアシカに劣る
- 特定のルートを短期間で覚える能力があるが、長期記憶や複雑な学習能力は限られている
- 他の音声を模倣することで社会的学習を行う能力がある
- 環境に応じて行動を変え、簡単な問題を解決する能力を持つが、複雑な問題解決には限界がある
イルカは知能が高いことで知られていますが、アシカとの比較であってもやや劣ることが証明されています。
ただしイルカとアシカとの比較であって、アザラシは他の多くの動物と比較すると、知能は高く彼らの知能は環境に適応するために十分なものであり、基本的な学習能力や問題解決能力を持っています。
もちろん個体差や種によって異なると思います。
アザラシで知能が高いとされている種は？
アザラシの中で知能が高い可能性があるのは「ゾウアザラシ」。
研究では北方ゾウアザラシの長距離回遊行動が調査されました。
研究は、彼らが数千キロメートルの距離を移動し、繁殖地や餌場に正確に戻る能力を持っていることを示しています。これには、空間認識やナビゲーションに関連する認知能力が関与していると考えられています。
※著者: Le Boeuf, B. J., & Crocker, D. E.
またアシカ類と同様に繁殖期に見られる社会的知能の表現を示していたそうです。
しかしゾウアザラシ事態の研究は他の海洋哺乳類と比べても少なく、彼らの行動は、主に生存や繁殖に直結するものであり、複雑な学習や問題解決能力が求められる状況は比較的少ないとされています。
そのためゾウアザラシの知能は中程度であり、特に高いわけではないと現段階では評価されています。
アザラシは知能が低いからショーが出来ない？
アザラシは知能が低いからショーは出来ないの？と疑問ですが、学習能力はありますので十分可能だと思われます。
つまり観てのとおり、身体的にパフォーマンスには向いていないということです。
アザラシは水中での泳ぎに優れているものの、陸上では前肢を使って体を引きずるように移動し動きは遅く、パフォーマンスを行うための機敏さに欠けます。
ショーで一般的に求められるジャンプや複雑な動きには対応しきれません。
しかしその丸みのある体形や大きな瞳、穏やかな表情は多くの人の心を射止めてくれる人気者であり、水族館ではショーではなく、展示や自然な行動を観察するために適しているのでしょう。
水族館の人気者でアザラシはどのくらいの知能？
| ランキング | 種類 |
|---|---|
| 1 | シャチ（Orca） |
| 2 | イルカ（Dolphin） |
| 3 | ベルーガ（Beluga Whale） |
| 4 | アシカ（Sea Lion） |
| 5 | セイウチ（Walrus） |
| 6 | オットセイ（Fur Seal） |
| 7 | ラッコ（Sea Otter） |
| 8 | アザラシ（Seal） |
| 9 | カピバラ（Capybara） |
| 10 | ペンギン（Penguin） |
※ランキングになっていますが、同色の種は殆ど差がないと思います。
ラッコとアザラシの知能はどっちが高いかは難しいところ。
ラッコは道具を使う能力で知られており、問題解決能力も高い。しかしその反面、社会的行動やコミュニケーション面では他の海洋哺乳類ほど発達していませんので、ほぼイーブンと言ったところでしょう。
アザラシと同程度とされる生物としてはビーバー、プレーリードッグ、カワウソ、アライグマなどが挙げられます。
決して頭が悪いわけではなく、他のヒレアシ類が頭が良すぎるだけなのかもしれません。
しかし「かわいさ」はアザラシがNo1でしょう。
アザラシの知能まとめ
アザラシは他の海洋哺乳類には若干劣るものの、決して知能が低いわけではありません。
水族館によって直接触れられるイベントも開催していますので、チェックしてみて下さい。
最後までお読みいただきありがとうございます。
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