アシカ、オットセイの違いはココ！結局どっちもアシカじゃない？

アザラシやトドは見分けが付くけど、アシカとオットセイの違いが分からない・・・。そんな疑問はありませんか？

簡単に判別する方法は外見では体毛の長さ、耳、体型、その他は鳴き声が大きく異なります。

この記事ではアシカとオットセイの外見の違いから、鳴き声、生息地、食べ物まで比較して解説していきます。

アシカとオットセイの違いが知りたい方は読んでみて下さい。

アシカとオットセイはなぜ似ているの？

アシカとオットセイはなぜ似ているのか？

答えは簡単で同じ仲間の「アシカ科」だからです。

生物学上もアシカとオットセイは殆ど一緒であり、見分けが付かないのも致し方ありません。

• アシカ＝アシカ科のアシカ亜科
• オットセイ＝アシカ科のオットセイ亜科

2種ともアシカ科は同一であり、亜科でアシカ亜科、オットセイ亜科と分けられます。

身近な動物で例えるとすれば「柴犬」と「秋田犬」のような違いであり、ひとくくりにしてしまえば「犬」であると同様に、アシカとオットセイも同じアシカです。

見た目に関する違いから、アシカとオットセイの細かい違いも見ていきましょう。

アシカとオットセイの外見の違い

アシカとオットセイの外見の違いで一番分かりやすいのは体毛の長さです。

パッと見の印象でつるんっとした外見であればアシカで間違いないでしょう。

体毛がやや長い種は存在しますがオットセイほど長くてふさふさした種はいません。水中から出たばかりであっても、オットセイは口元や首周りに体毛があることが分かります。

耳の形状はオットセイの方がやや長いのが特徴、しかし水族館に通いなれている人でなければ、並べてみないと分からないでしょう。

ヒレも同様に比較してみないと判別は尽きません。若干オットセイの方がアシカより後ヒレが小さくきれいに揃っています。

また目も若干異なります、アシカは比較的大きく明るい場所でもはっきりと開いており、一方オットセイの目も大きいですが、アシカよりも目がくぼんで見えることもあります。

アシカとオットセイのサイズと違い

※種によって異なります。

アシカとオットセイのサイズは全般的にアシカの方が大きく体重も重いです。

年齢によって判別は付きにくいですが、見た目の印象は異なります。

• アシカ＝流線型でスリム
• オットセイ＝小柄で筋肉質、がっしりとした体つき

またアシカとオットセイ共通で性差が顕著で合わられるのも特徴です。

成長の過程や種によってもサイズに違いが見られ、これが彼らの生態や生存戦略に深く関連しています。

アシカとオットセイの鳴き声やコミュニケーションの違い

※オットセイ22秒～

アシカの鳴き声は非常に大きく、低くて力強い音が特徴的です。これは特に繁殖期にオス同士が縄張りを主張したり、他のオスを威嚇したりする際に使われます。

アシカの鳴き声は長く響くことが多く、遠くまでその音が届くため、群れ内でのコミュニケーションにも役立っています。

オットセイの鳴き声はアシカに比べて高音で、短く鋭い音が特徴です。

主にメスや子供とのコミュニケーションに使用され、親しみやすい音色で他の個体と意思疎通を図ります。

繁殖期にはオスがメスに対してアピールする際や、他のオスとの軽い争いにおいても鳴き声が使われますが、アシカのような大きな吠え声ではなく、より控えめな印象の音です。

同じアシカ科でなぜこのような違いがあるかは繁殖期の行動の違いや、生息地が由来していると考えられています。

アシカとオットセイの生息地と分布の違い

同じアシカ科であっても鳴き声が異なる理由は、繁殖期の行動と生息地が深くかかわっています。

一般的にアシカは大きなハーレムを形成することが多く、オス同士の競争が非常に激しくなります。

このため、鳴き声は他のオスを威嚇し、自分の縄張りを主張するための重要な手段です。

また、アシカの生息地はオットセイよりも広範囲にわたっており、群れの中での行動にも大きな鳴き声が役立つと考えられます。

一方、オットセイにもオス同士の競争がありますが、アシカほど大規模ではありません。

オットセイの生息地は寒冷地や南半球の限られた地域であり、寒冷な環境では音がよく伝わるため、控えめな鳴き声でも十分に機能します。

このように、繁殖行動に伴う競争の激しさと生息地域の違いが、アシカとオットセイの鳴き声の違いを生み出しているのでしょう。

アシカとオットセイの寿命の違い

アシカの寿命は通常20年から30年程度であり、特に飼育下では30年以上生きることもあります。

野生では、天敵や食料の不足、環境変化などの要因により、寿命がやや短くなることもありますが、それでも一般的に20～25年の寿命が見られます。

一方、オットセイの寿命はアシカよりもやや短く、通常は15年から25年程度です。

オットセイも飼育下では寿命が延びることがあり、30年以上生きる個体も報告されています。野生では20年以下で命を落とす個体が多く、厳しい環境条件が寿命に影響しているのでしょう。

水族館や飼育下では厳重な健康管理が行われるため、アシカやオットセイに関しては自然下より寿命が長くなる傾向があります。

アシカとオットセイの泳ぎの違い

アシカとオットセイの泳ぎのスピードは殆ど変わらないと言われていますが、若干オットセイの方が早い傾向があるようです。

生息地の範囲から見ても、広範囲に広がるアシカは長距離が得意で泳ぎも安定しており、波の上をサーフフィンしている姿も目撃されています。

オットセイは生息地が限定されており、短距離で素早い方向転換や機敏な動きが特徴です。短距離走が得意なオットセイと、長距離走が得意なアシカと言えるでしょう。

アシカとオットセイの食べ物の違い

アシカは主に温暖な沿岸部で豊富な魚類やイカ、タコを食べ、比較的安定した食生活を送ります。

一方、オットセイは寒冷地に生息しており、時にはペンギンや他の海鳥を捕食するなど、食料供給が不安定な環境に適応した柔軟な食性を持っています。

オットセイは寒冷地に生息するヒョウアザラシなどに襲われることもあるようです。

アシカとオットセイの違いまとめ

日本の水族館ではアシカ、オットセイともに数多く飼育されています。看板の種類を見る前に自身で当ててみるのも良いかもしれません。

水族館のショーでも外観の特徴や声なども気にしてみれば水族館がさらに楽しめるでしょう。

最後までお読みいただきありがとうございました。

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