こんにちは、ニャン吉です。
イルカの寿命って何年なの？
イルカの寿命は30年から40年が一般的とされています、しかし中には60年以上生きた個体も存在し、人間と同様に個体差が大きく寿命は断定できていません。
この記事ではイルカの寿命と種類別の違い、研究での調べ方まで解説していきます。
イルカの寿命について知りたい人は読んでみて下さい。
イルカの寿命
40年以上生きる個体も
イルカの寿命は種類や環境によって異なりますが、一般的には30年から40年、またはそれ以上とされています。
飼育下のイルカに対するストレスが健康に悪影響を及ぼすという指摘があります、しかし実際の研究では異なる結果も示されています。
研究によると、野生のイルカの半数以上が病気に罹患しており、新興感染症や腫瘍、抗生物質耐性菌、高レベルの汚染物質が検出されることが多く、厳格に管理された飼育下のイルカは遥かに健康的である言えるかもしれません。
水族館のイルカは捕獲されて展示される個体と、水族館内で繁殖された個体がおり、水族館内で繁殖された個体は寿命が短い傾向がある研究結果も出されています。
しかしながら年数が年数ですので中々決着がつかないテーマです。
自然下の方が寿命が長くてもシャチなどの天敵に襲われる可能性や人間に捕獲されることもあり、日本でも沖縄美ら海水族館のミナミバンドウイルカは、47年以上飼育された実績があるからです。
またアメリカのフロリダ州マリンランドで最も長生きした個体は享年61歳、自然下の個体では約67歳も発見されています。
水族館では最新の医療が施されるため人間と同様に寿命が延び、どちらの方が短命であるかは、一概には言い切れないでしょう。
種類別の寿命
| イルカの種類 | 寿命 |
|---|---|
| バンドウイルカ | 約30～40年 |
| シナウスイルカ | 約30～40年 |
| ミナミバンドウイルカ | 約35～40年 |
| スナメリ | 約30年前後 |
| シャチ | 約50～80年 |
| イロワケイルカ | 約40～60年 |
| オキゴンドウ | 約60年 |
4ｍ以下のイルカ類はおおよそ30年から40年は生きるとされています。同じマイルカ科に属すシャチやオキゴンドウなど大型の種は寿命が長くなる傾向があります。
我々が水族館でよく目にするのは「バンドウイルカ」という種で、40年とはなっているものの、実際の調査では40年以上生きている個体も発見されています。
種によって異なりますが、海水に生息する生物としては寿命は長い方とも言えるでしょう。
イルカの寿命の調べ方
| 方法 | 説明 |
|---|---|
| 歯の成長層の数を数える（GLG法） | 歯の断面を切り、象牙質の成長層（GLG）を数える方法。 |
| 骨の骨化度の分析 | X線やCTスキャンを使用して骨の成長や骨化の度合いを調べる方法。骨の密度や成長板の閉鎖状態から年齢を推定します。 |
| テロメアの長さの測定 | テロメアの長さは細胞分裂の回数と関連しており、染色体の末端部分であるテロメアの長さを測定することで年齢を推定します。 |
| DNAメチル化の解析 | 特定の遺伝子のエピジェネティックな変化（DNAメチル化）を解析する方法。エピジェネティックな変化は年齢と共に進行するため、これを指標として年齢を推定します。 |
最新の研究では様々な測定方法がとられています。
一般的には歯を調べる方法が最も精度が高いとされていますが、動物愛護の観点から非難を浴びることもあるようです。
また自然下のイルカを個体識別で観察し続ける長期の研究も進められています、しかしイルカの寿命が長いだけに結論が出るのは当分先になるかもしれません。
上記以外にも日本では糞からDNAを取り、年齢測定に成功した事例もあります。
京都大学
イルカの年齢が推定って？
水族館で紹介されているイルカには推定何歳、と記載されているイルカがいます。
- 推定＝捕獲されて水族館にやってきた個体
- 推定無し＝水族館で生まれた個体
なぜ推定なの？と疑問に思う人もみえるかと思いますが、自然下のイルカが捕獲されて水族館に来たという個体です。
2015年以前までは和歌山県の太地町からイルカ漁で捕獲されていた個体が、水族館に販売されていました。
2015年以降は捕獲された個体を日本動物園水族館協会（JAZA）が使用しないことに決定しています。
推定が付いている個体は2015年以前から居るということになり、推定の記載がない場合は水族館で繁殖された個体です。
※加盟していない水族館もあります。
イルカの寿命をめぐって
イルカの寿命情報の種類
イルカ寿命の情報の種類は2つ。
- 科学者によるイルカ研究結果による寿命
- 捕鯨反対派によるイルカの寿命
イルカの寿命はおおよそは分かっているものの、科学者でさえ正確には分かっていません。最新の研究ではどんどん精度が高まっており、最新情報は論文などを参考にした方がいいでしょう。
後者の情報は捕鯨反対派、イルカ飼育反対派によるイルカの寿命情報です。
自然下のイルカと水族館のイルカの寿命の違いを争点にしていることが多く、実際の所寿命の違いは分かっておらず、捕鯨問題の印象操作をするのが目的になります。
どの情報を受け取るかは自由ですが、イルカやクジラに関してはこういった反捕鯨団体が絡んでいることは知っておいた方がいいでしょう。
信頼できる日本の水族館の情報を参考にしてください。
イルカの寿命まとめ
イルカの寿命は30年～40年、またはそれ以上生きる個体も存在します。
水族館に赴く際は今何歳なんだろう？と調べてみるのも面白いかもしれません。長生きしているイルカもたくさんいますので、興味がある方は水族館に赴いてください。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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