イルカの大きさは？種類別の目安と大きさが決まる環境とは？

こんにちは、ニャン吉です。

イルカの大きさを教えてくれる？

イルカの大きさは種類によって異なりますが、2ｍ～4ｍが目安になります。

我々が水族館でよく見るハンドウイルカは3ｍ以下が殆どです。

この記事ではイルカの大きさから地域や種類別の違い、最も大きいイルカの仲間まで解説していきます。

イルカの大きさを知りたい方は読んでみて下さい。

イルカの大きさってどのくらい？

我々に最も馴染みがあるイルカは「ハンドウイルカ」という種類で、殆どが2ｍ～3ｍの大きさです。

水族館で飼育されているバンドウイルカは、自然下に比べてやや小柄なことが多く、広大な海を泳ぐ必要がない点も要因とされています。

また水族館では食事の供給が一定であるため、自然下のイルカに比べて体重の変動が少ない傾向があります。

水族館のイルカの大きさは自然下のイルカとは異なることと、イルカの種類によっても大きさは様々です。

地域	バンドウイルカの平均体長	特徴
スコットランドのマレー湾	約4メートル	寒冷な気候と深海の生活に適応するため、体が大きく脂肪層が厚い。
アメリカのフロリダ	約2.5メートル	暖かい海域では体温保持のための脂肪層が少ないため、体が小さくなる。

ハンドウイルカを例に挙げると生息地によって大きさが異なり、寒冷な地域であるほど個体が大きくなる傾向があります。

寒冷な地域ほど体長が大きくなる理由は

寒い海域では、体温を保持するために脂肪層が厚くなる必要があり、体の大きさと重さに影響します。

大きな体は酸素を多く蓄えることができ、長時間の潜水を可能にし深海で獲物を捕る場合は大きな体の方が有利です。

また大きな体は表面積に対する体積の比率が小さくなるため、熱の損失が少なくなります。これにより、エネルギーを効率的に使用でき、寒い海域での生活に適しています。

一般的に、ハンドウイルカの赤ちゃんは約1.0ｍから1.2ｍの大きさです。

生後6か月になる頃には、体長が約1.5ｍに達し、体重も50kgから70kgに増えます。この時期になると、母乳に加えて固形の食べ物も摂取するようになります。

雌の方が成長スピードが早く、1年から2年も経たずに2ｍを超える個体もいます。

イルカはハンドウイルカが最も身近ですか、種類によって大きさは異なり、種類別の大きさを見ていきましょう。

この表を見る限り、ハンドウイルカはイルカの中でも、寒冷な地域ではかなり大きい部類に入ることが分かります。

日本でも馴染みがあるスナメリ(ネズミイルカ)は2m以下が殆どであり、少し小さいイルカの場合どんな種類だろう？と調べてみるのもいいでしょう。

水族館ではハンドウイルカしかいないわけではありませんので、種類ごとに大きさを見てみて下さい。

種類	体長（ｍ）	特徴
シャチ	5.5～9.5	イルカの仲間で最大の種。強力な捕食者として知られ、複雑な社会構造を持ち、家族単位で行動します。
オキゴンドウ	4.9～6.0	シャチに似ているが、イルカの仲間。社会的な動物であり、しばしば大きな群れを形成します。
シロイルカ	3.5～5.5	その白い体色と丸い頭が特徴。音声コミュニケーション能力が高く、多様な鳴き声を発します。

※シロイルカ＝べルーガ

マイルカ科で最も大きいのはシャチ、続いてオキゴンドウが有名。

イルカとクジラの違いですが、イルカはクジラであり、意外と曖昧で4ｍ以下のクジラがイルカと呼ばれることが一般的です。

上記の種類はマイルカ科に属しており、その中でも大きさとしては最大級の種類、日本の水族館でも見られます。

代表的な水族館として

※最新情報は確認して下さい

いずれも展示やショーを担っている水族館もありますので、大迫力のショーを目当てに水族館へ足を運んでみましょう。

種類によって異なりますが、イルカの大きさは2ｍ～4ｍが平均です。

一見同じイルカに見えますが、大きさが違う場合はどんなイルカだろう？と疑問に思い、水族館をより楽しんで下さい。

最後までお読みいただきありがとうございました。